公民在法律允許的范圍內(nèi)，依法經(jīng)核準登記，從事工商業(yè)經(jīng)營的，為個體工商戶。根據(jù)國家有關(guān)法律法規(guī)的規(guī)定，個體工商戶取得合法經(jīng)營資格的標志是在政府的登記主管機關(guān)辦理營業(yè)登記注冊，經(jīng)審核批準后獲得工商行政管理機關(guān)頒發(fā)的營業(yè)執(zhí)照。營業(yè)登記注冊是公民(自然人)為獲得合法經(jīng)營資格而必須向國家登記主管機關(guān)辦理的一種登記注冊。按照《民法》的規(guī)定，個休工商戶在法律上屬于公民(自然人)的范疇，而所有欲取得合法經(jīng)營資格的公民，皆須按有關(guān)法律法規(guī)的規(guī)定，向其所在地工商行政管理機關(guān)申請營業(yè)登記，經(jīng)縣級工商行政管理機關(guān)審核批準、領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照后，才真正具備相應(yīng)的法律資格。

　　個體工商戶的主要特征為：

　　1.個人或家庭投資經(jīng)營

　　個體工商戶的投資主體是自然人個人，即由公民個人出資或由公民個人的家庭出資并從事工商業(yè)經(jīng)營活動。個體工商戶作為公民個人，既是資產(chǎn)的所有者，又是全權(quán)的經(jīng)營者和勞動者，集三者身份于一身。

　　2.個體工商戶享有特殊的權(quán)利能力

　　我國《民法》規(guī)定，公民依法享有權(quán)利并承擔相應(yīng)的義務(wù)。因此，個體工商戶作為自然人具有一般公民的權(quán)利和義務(wù)；同時，個體工商戶的合法經(jīng)營資格又是經(jīng)國家確認和核推的，使其具有在工商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)從事正常生產(chǎn)經(jīng)營活動的資格，屬于經(jīng)過授權(quán)具有特殊權(quán)利能力(如工商業(yè)經(jīng)營、起字號、雇工、帶學(xué)徒、納稅等)的公民。

　　3.承擔無限責任

　　個體工商戶屆自然人范疇。因此，以個人投資經(jīng)營的，以個人的全部財產(chǎn)對其債務(wù)承擔無限責任；家庭投資經(jīng)營的，以家庭的全部財產(chǎn)對其債務(wù)承擔無限責任。